Countdown nach New Orleans
Die vier Teilnehmer an den Global Junior Championship IV im Rahmen des Super Bowls XXXVI in New Orleans haben ihren 36 Mann Kader benannt.
Die Coaches aus USA, Europa, Kanada und Japan haben viel Zeit in Beobachtung und Testen ihrer Spieler gesteckt, um die Spieler zu finden, die ihre Farben auf dem Turnier vertreten sollen.
Kanada trifft im ersten Halbfinale am 30. Januar 16:00 h auf Japan. Auf dem Platz der Hahnville High School trifft anschliessend Europa auf den amtierenden Meister USA.
Die Endspiele gehen am 2. Februar über die Bühne. Die beiden Spieler der New Orleans Saints LA`ROI GLOVER und JAKE DELHOMME haben die Schirmherrschaft über das Turnier übernommen. Beide haben durch ihre Erfahrungen in der NFL Europe eine Verbindung nach Europa.
Die Jugendauswahl Europa wird vor dem Turnier noch ein viertägiges Trainingslager in Orlando Florida veranstalten. Headcoach Tony Allen, seit 6 Jahren im Amt, hat Spieler aus zehn verschiedenen Ländern in die Auswahl berufen.
"Die Sprache ist eine natürliche Barriere,.. da wir nur beschränkte Zeit für die Vorbereitung haben" sagt Allen. "Die Jugendlichen zu einem Training oder Minicamp zusammen zu bekommen, ist ein grosser Aufwand,... aber dies wird für die Jugendlichen eine Erfahrung fürs Leben werden."
Von dem 2001er Team sind einige Veteranen wieder mit dabei, unter anderem Quarterback CHRIS FREIJ aus Schweden und der deutsche Defensive Lineman BASTIAN SCHOBER, dessen gute Leistung im letzten Jahr ihm die Möglichkeit eröffnete, High School Football in Texas spielen zu können.